Descubra como proteger e o por que do aumento dos casos de gripe aviária em pets. Saiba os sintomas, formas de contaminação e as melhores estratégias de prevenção.
A gripe aviária em pets é um tema que tem gerado preocupação crescente entre tutores de cães e gatos. Com a disseminação do vírus H5N1 em várias partes do mundo, incluindo casos recentes de contaminação em mamíferos, a dúvida é inevitável: meus pets estão em risco?
A resposta curta é: sim, mas com os cuidados certos, o risco pode ser minimizado. Neste artigo, vamos esclarecer como a gripe aviária pode afetar cães e gatos, quais os sinais de alerta, e o que fazer para manter seus peludos seguros.
O que é a Gripe Aviária?
A gripe aviária é uma doença viral causada por cepas do vírus influenza do tipo A, especialmente o H5N1, altamente patogênico. Originalmente restrita a aves, ela pode infectar humanos e, como vem sendo comprovado, também outros mamíferos — inclusive animais de estimação.
Como cães e gatos podem pegar Gripe Aviária?
Embora os casos ainda sejam relativamente raros, há registros comprovados de infecção de cães e gatos pelo vírus H5N1. Veja abaixo as principais formas de contaminação:
1. Consumo de leite cru
Um alerta recente veio dos Estados Unidos: gatos alimentados com leite cru de vacas infectadas desenvolveram sintomas graves e morreram. Isso mostra que o vírus pode chegar ao leite por meio de contaminação direta (vaca infectada) ou indireta (manuseio humano ou exposição ambiental).
2. Ingestão de aves doentes ou mortas
Gatos com acesso à rua podem caçar e comer aves selvagens contaminadas. O mesmo vale para cães que, em passeios ou áreas rurais, encontram carcaças de pássaros doentes. Essa é uma das formas mais comuns de transmissão entre animais domésticos.
3. Alimentação natural crua contaminada
Alimentos crus, como carne de frango ou ovos oferecidos na alimentação natural, podem estar contaminados com o H5N1. O cozimento correto elimina o vírus, mas quando crus, os riscos aumentam significativamente.
4. Contato com ambientes contaminados
Roupas, sapatos e utensílios que tiveram contato com áreas infectadas — como granjas ou áreas de surto — podem carregar o vírus e contaminar o ambiente doméstico.
5. Transmissão entre gatos
Em ambientes com múltiplos gatos, o vírus pode se espalhar entre os animais por meio de secreções, contato direto e superfícies contaminadas.
E os cães?
Apesar de serem menos suscetíveis, os cães não estão imunes. Eles podem se infectar principalmente pela ingestão de alimentos contaminados ou contato com aves doentes.
Sintomas da Gripe Aviária em cães e gatos
Os sinais podem variar, mas atenção especial deve ser dada a qualquer comportamento anormal, especialmente após uma possível exposição. Os sintomas incluem:
- Febre (acima de 39°C em cães e gatos adultos)
- Fadiga, apatia e fraqueza
- Falta de apetite
- Dificuldades respiratórias, tosse, espirros, secreção nasal
- Olhos avermelhados e com secreção
- Sintomas neurológicos, como convulsões, tremores, perda de equilíbrio ou cegueira
- Icterícia (mucosas amareladas)
- Morte súbita, em casos mais graves e sem tratamento
É importante observar que a evolução da doença pode ser rápida, com agravamento em poucos dias.
Prevenção: A melhor defesa contra a Gripe Aviária em pets
Como ainda não existe um tratamento antiviral específico para a gripe aviária em pets, a prevenção é a medida mais eficaz. Veja as principais formas de proteger seu cão ou gato:
1. Evite contato com aves selvagens
Mantenha os pets longe de locais com pássaros doentes ou mortos. Em passeios, fique atento ao chão e evite que eles cheirem ou lambam aves.
2. Não ofereça leite cru
Sempre ofereça leite pasteurizado ou UHT. Leite cru pode parecer mais natural, mas é um vetor perigoso de contaminação.
3. Cozinhe as carnes e ovos
Durante surtos, cozinhe totalmente carnes e ovos antes de oferecê-los ao seu pet. Nada de gema mole ou carne malpassada.
4. Reveja a alimentação natural
Se você opta pela alimentação natural crua, considere cozinhar os alimentos enquanto houver risco de gripe aviária na sua região. Isso pode evitar infecções graves.
5. Redobre a higiene
Se você ou alguém da casa trabalha com aves, em granjas ou em áreas rurais, troque de roupas e lave bem as mãos e sapatos antes de ter contato com o pet.
6. Mantenha gatos dentro de casa
Evite que seus gatos tenham acesso irrestrito à rua. Isso não apenas reduz o risco de gripe aviária, mas também de atropelamentos, envenenamentos e brigas com outros animais.
7. Evite o contato se estiver doente
Se você estiver com gripe aviária ou com sintomas suspeitos, limite o contato com seus pets. A transmissão entre humanos e animais é rara, mas possível.
O que fazer se suspeitar de Gripe Aviária no seu pet?
Se seu pet apresentar sintomas suspeitos e houver suspeita de exposição ao vírus, procure um veterinário imediatamente.
Informe o histórico completo
Conte ao profissional tudo que seu pet fez nos últimos dias: se bebeu leite cru, caçou aves, passeou em área rural, etc.
Isolamento e cuidados
Caso haja suspeita ou confirmação, o veterinário pode recomendar o isolamento do pet e cuidados com equipamentos de proteção (luvas, máscara, etc.) por parte dos tutores.
Desinfecção do ambiente
Use produtos apropriados como água sanitária diluída (hipoclorito) para desinfetar tigelas, brinquedos, roupas e superfícies.
Cuide de você também
Caso tenha tido contato com um animal potencialmente infectado, monitore seus sintomas e procure atendimento médico se sentir febre, dor de garganta ou outros sintomas gripais.
Conclusão
A gripe aviária em pets é uma ameaça real, mas com a informação correta e atitudes preventivas, é totalmente possível proteger seus cães e gatos. Não ofereça alimentos crus durante surtos, evite contato com aves e mantenha uma boa higiene — essas atitudes simples podem salvar vidas.
Fique atento a notícias sobre surtos em sua região, e sempre que notar algo estranho na saúde do seu animal, consulte o veterinário o quanto antes.
Você já passou por alguma situação de risco com seu pet relacionada à gripe aviária? Tem dúvidas sobre alimentação ou prevenção? Deixe um comentário abaixo!
Matérias interessantes:
Influenza aviária A (H5N1) em gatos – AVMA
Como ter um pet pode melhorar sua saúde mental e bem-estar – Rikendes